معلومة عن الثعبان

[ammari]

الثعابين Snakes

بسم الله الرحمن الحيم
السلام عليكم ورحمة الله وبركاته
علقت الأخت أريج على موضوع أعداء وأصدقاء الحديقة بقولها سنقتل الافعى كوننا لا نستطيع التمييز بين السام وغير السام
ووعدت بموضوع احاول فيه إن إستطعت أن اوضح ذلك والله المستعان
بادئا اقول انه لولا العناكب بصورة خاصة والأفاعي بصورة عامة فلا يمكن سكن الأرض من الإنسان يساعدهم في ذلك بالدرجة الثانية الذباب والبعوض الذي يعزى اليه هذا التنوع الهائل من الاحياء حسب الدراسات الآخيرة

التصنيف العلمي
المملكة الحيوانات
الشعبة الحبليات
الطائفة الزواحف
الرتبة الحرشفيات
الرتيبة الحيات

Scientific classification
Animalia : Kingdom
Chordata : Phylum
Vertebrata : Subphylum
Sauropsida : Class
Diapsida : Subclass
Infraclass: Lepidosauromorpha
Lepidosauria : Superorder
Squamata : Order
Suborder : Serpentes
Linnaeus, 1758


عائلات وتحت صف Infraorders and Families

•Alethinophidia – Nopcsa, 1923
oAcrochordidae – Bonaparte, 1831
oAniliidae – Stejneger, 1907
oAnomochilidae – Cundall, Wallach & Rossman, 1993
oAtractaspididae – Günther, 1858
oBoidae – Gray, 1825
oBolyeriidae – Hoffstetter, 1946
oColubridae – Oppel, 1811
oCylindrophiidae – Fitzinger, 1843
oElapidae – F. Boie, 1827
oLoxocemidae – Cope, 1861
oPythonidae – Fitzinger, 1826
oTropidophiidae – Brongersma, 1951
oUropeltidae – Müller, 1832
oViperidae – Oppel, 1811
oXenopeltidae – Bonaparte, 1845
•Scolecophidia – Cope, 1864
oAnomalepididae – Taylor, 1939
oLeptotyphlopidae – Stejneger, 1892
Typhlopidae – Merrem, 1820

http://img80.imageshack.us/img80/3889/image067iy8.jpg " border="0" alt="" onload="ResizeIt(this)"/>
http://img201.imageshack.us/img201/889/image068ic3.jpg " border="0" alt="" onload="ResizeIt(this)"/>
http://img84.imageshack.us/img84/3491/image069jf7.jpg " border="0" alt="" onload="ResizeIt(this)"/>
http://img201.imageshack.us/img201/9176/image070zg7.jpg " border="0" alt="" onload="ResizeIt(this)"/>

مثل كُلّ الزواحف reptile، فالثعابين مُغَطّاة بالقشور (حراشف )scales. كُلّ الأفاعي آكلة اللحم carnivorous ويُمْكِنُ أَنْ تُميّزَ معنْ السحالي بأنها بلا أرجلِ أو جفونِ، أو آذان خارجية
الكِلى تَظْهرُ واحدة أمام الآخرى بدلاً مِنْ جنباً إلى جنب.
يعتقد أن الثعابين لَرُبَما تَطوّرتْ مِنْ سحلية تَكيّفتْ للإختِباء أثناء الفترةِ الطباشيريةِ Cretaceous period (c 150 Ma) مع ذلك بَعْض العلماءِ إفترضوا الأصلَ المائيَ.
الثعابين الحديثةِ ظَهرَت أثناء فترةِ الباليوسيني Paleocene period (c 66 to 56 Ma).

الثعابين حيوانات زاحفة من ذوات الدم البارد أنواعها كثيرة تختلف من بلد إلى آخر.
وجدت الثعابين على سطح الأرض منذ أكثر من 125 مليون سنة،ووجدت المتحجرات منذ الطباشيري الاخير Cretaceous – Recent ويفوق عدد الأنواع المعروفة منها اليوم الـ 13000 نوع.
يعتقد علماء الحيوان انه كان لها أو لبعضها أرجل اندثرت مع مرور الوقت حتى تم الاستغناء عنها نهائياً ويدل على ذلك وجود نتؤات عظمية في جسمها تسمي بالمهاميز. للثعابين جسم طويل وهيكل عظمي مميز تتراوح فقـراته من 200 إلى 400 فقرة تساعد الثعبان في التحرك والعصر والسباحة بشكل فعال دون الحاجة إلى وجود أطراف كباقي الحيوانات.
يتراوح طول الثعابين من بضعة سنتيمترات إلى بضعة أمتار, جلدها مغطى بالحراشف وهي تبدل جلدها بين فترة وأخرى مما يساعدها على النمو.
متوسط عمرها 15 – 25 سنة, طريقة سيرها للانتقال من مكان لأخر بالزحف ولها حركات مختلفة فهناك مثلاً الالتواء الجانبي والالتفاف الجانبي والحركة الانقباضية وهي حركات تميز الأنواع عن بعضها.
الثعابين بعضها سام وسام جدا وبعضها الأخر غير سام وتختلف سموم الثعابين باختلاف أنواعها, ولسمومها استخدامات طبية عديدة.
تعيش الثعابين في غالب الأرض فبعضها يعيش بالماء وبعضها يعيش على الأشجار والبعض يعيش على الأرض.
الثعابين حيوانات صماء لا تسمع لكنها تحس بطرق مختلفة، فلبعض الثعابين فتحات فوق منطقة الفم والتي تسمي الندبة عبارة عن رادار حراري بحيث يسمح للثعبان بالرؤية ليلاً أو في الظلام الدامس. أما اللسان التي تظهره أغلب الثعابين أثناء سيرها فهو متصل بتجويف في سقف الفم يسمى عضو جاكوبسون يساعدها على تذوق وشم الجزيئات الصغيرة العالقة بالهواء.
للافاعي أنيابا عليا متحركة تنثني للوراء عند اغلاق الفك ، بينما نابا الثعبان ثابتان لا ينثنيان .
كما ان لبعض الافاعي حفرة عميقة بين الانف والعين ، لذلك يسمونها بذوات الحفر pit vipers .
ويوجد ايضا فارق بين انواع السم ..
الافاعي سمها يقتل عن طريق تدمير الاوعية الدموية وتهشيم الكريات الحمراء مما يؤدي لفشل الكلى والصدمة ومنه ما يدمر الجهاز العصبي ويؤدي لشلل الحجاب الحاجز وعضلات التنفس فالاختناق والثعابين البحرية سمها يدمر العضلات ..

http://img366.imageshack.us/img366/825/image006il3.jpg " border="0" alt="" onload="ResizeIt(this)"/>


معلومات أولية

تذكر قبل كل شيئ أن عضة الإنسان غالبا إذا حدث جرح تشكل خطرا أشد من خطر عضة غالبية الأفاعي
البعض يخطئ في أطلاق لفظ أفعى على الثعابين فكل أفعي ثعبان وليس كل ثعبان أفعي
كلمة ثعابين تطلق بشكل عام على اصناف هذا الزاحف و ان جميع الافاعي سامة وليست كل الثعابين سامة
الأفاعي ثلاثة آلاف نوع أقل من الربع منها من النوع السام
خلع أنياب السام لا يغير من سميته
الثعبان الحقلي غير سام ان سالمته بقي في الحقل وصار أليفا وهو مفيد جدا للبيوت والحدائق
الثعابين جميعاً غير هجومية بل تدافع عن نفسها
‏ سم الأفعى عن طريق الهضم هو فقط بروتين كالبيضة وكل رواية أو خوف من ضخها للسم في الطعام أو الشراب هو كذب ومغالطة
وينحصر أذى السم فقط عندما يدخل مجرى الدم وفي نوع وحيد (نوع من الكوبرا ينفث السم في الهواء) عندما يدخل العين
المناطق القطبية هي فقط الخالية من الافاعى بسبب طبيعة المنطقة وبعض المناطق الاخرى تعتبر خالية من الافاعى السامة مثل
نيوزلندا وكوبا وهايتى وجمايكا وبورتوريكو وايرلندا وبولينيسيا وهواى.
الأفعى في الليل ترى بالأشعة تحت الحمراء وتميز أي جسم حراري بدقة عالية حيث انك لا تستطيع الرؤية
الأفاعي ضعيفة النظر ولا تلاحظ إلا المتحرك ويمكن تخفيف حدة هجومها بالثبات
الافاعى لاتسمع بآذان بل بترددات مشيك على الأرض وأحيانا قد تفاجىء وهى نائمة وتهرب غالبا إذا تسنى لها ذلك وإلا فستهاجم وتدافع عن نفسها وهو حق لها
إن كنت في البرية لا تلبس أبدا حذاءا كنت خلعته قبل دقه بالأرض عدة مرات لتتأكد من خلوه من أفعى أو عقرب أو عنكبوت والعناكب أخطر من الأفاعي وهي كلها سامة تتمايز فقط بدرجة السمية ومنها من لا يمكن النجاة من عضته ابدا فالفترة بين العضة والوفاة قصيرة جدا لا تسمح بالإسعاف ولو كنت جوار المستشفى
اذا اضطررت لقتل أفعى لا تعتمد على موتها الظاهر فسمها باق لمئة عام قادر على الفتك ولتخطي هذه القدرة عليك هرس رأسها ليختلط سمها بدمها فيفسد الإثنان
يفضل عدم قتل الأفاعي أو الحيات إلا دفاعا عن النفس فهي مفيدة جدا للأرض الزراعية ومن فوائدها
القضاء على الجرذان والخلد والحيات الاخرى فالأفاعي تتغذى ببعضها وغالبا غير السامة تبتلع السامة كونها أسرع وأرشق وأطول منها

محاذير بتصرف عن كتاب موزع على القوات الأمريكية المحتلة للعراق إبان دخول المنطقة
قم بأتخاذ الاجراءات الاتية أثناء المرور أو التخييم فى مناطق يتواجد فيها الافاعى
1 - أمش بحذر وانظر جيدا لمكان قدميك و طأ الاخشاب بدلا من تخطيها ودائما احدث جلبة وضججيا قويا كي تحس بها الأفاعي فتهرب قبل وصولك
2 - انتبه اثناء التقاط الفاكهة والاشياء والتحرك حول الماء
3 - لاتمازح او تؤذ او تتحرش بافعى وبما ان الافاعى لاتستطيع اغلاق أعينها فلا يمكن ان تعرف ان كانت نائمة أو مستيقظة وبعض أنواع الافاعى مثل ( الممبا الأفريقية السامة ) وسيدة الأدغال ( أفعى أمريكية سامه ) والكوبرا تهاجم بشدة اذا تم الاحاطة بها أو اذا كانت بالقرب من بيضها وبعضها يستطيع نفث السم من بعد وإذا أصاب العين عميت وغالبا هي توجهه اليها وتصيب هدفها
4 – لا تمشي في البراري بدون عصى وأستخدمها لازاحة الاخشاب والصخور
5 - البس حذاء بلاستيكيا او أي نوع فقط يجب ان يكون سميكا قويا بحيث لا تتمكن الأفعى من إختراقه بنابها خاصة اثناء الليل
6 - تفحص الملابس واماكن النوم والمأوى قبل النوم
7 - حافظ على الهدوء اذا واجهت افعى فجأة وقف جامدا
انتهت المحاذير

سموم الأفاعي

‏سم الأفاعي مخزن في غدد موجودة خلف العين وينتقل خلال قناة إلى الأنياب بفعل انقباض العضلات حولها وهو لزج القوام ذو لون أبيض مائل الى الصفار في بعضها
ويتكون أساسا من 90% من البروتينات ويوجد نوعان من السموم
سموم عصبية
تهاجم الجهاز العصبي ما يؤدي إلى شلل العضلات وصعوبة التنفس وفشل في عضلة القلب كسموم ( الكوبرا- الممبا- ثعبان المرجان).‏
سموم دموية
تؤثر في الدم وتسبب خللاً في الأوعية الدموية وتحطم كريات الدم الحمراء وتنخر العضلات ( الأفاعي ذات الأجراس).‏
وقد وجد العلماء أن هناك بعض الانزيمات المستخلصة من سم الثعابين لها بعض الفوائد الطبية من حيث علاج بعض الأمراض المستعصية.‏
لايوجد طريقة دقيقة وسهلة لمعرفة الافاعى السامة من غير السامة وللتعرف على الافاعى يجب مراقبتها والقبض عليها حتى تتأكد من كونها سامة او غير سامة وبالتالى فمن الافضل ان تترك لشأنها من غير الدارس


اساسيات التصرف عند اللدغ

لا تأكل أو تشرب أي شئ قبل الحصول علي المشورة المتخصصة.
لا تحاول القيام بأية أنشطة تتطلب القوة الجسدية.
لا تتناول الكحوليات أو أية عقاقير أخرى.
لا تضيع الوقت أو تتحمل مخاطر قتل الحيوان أو الحشرة التي سببت الإصابة إلا للضرورة القصوى.
لا تستخدم أي نوع من الصدمات الكهربائية مهما كان نوعها عل مكان اللدغة.
لا تقم بإزالة الرباط الضاغط قبل تلقي العناية الطبية حتى لا ينتشر السم بباقي أعضاء الجسم.
لا تحاول استخدام حزام أو رابطة عنق أو حبل
تختلف الجرعة السامة ، من ثعبان لآخر ، و لكن اكثر من 70% من اللدغات تكون لثعابين غير سامة وأكثر من 50 % من السامة تكون جافة ولا يوجد بها المادة السامة .
يجب توخي الحذر في المقام الأول عند التعرض لمثل هذه المواقف.
ولكن إذا تعرضت له أو تعرض شخص تعرفه لابد أن تكون علي دراية بالخطوات التالية، لتقلل من مخاطر السم حتى تصل الرعاية الطبية المتخصصة.


ما الذي يجب فعله

إذا كنت الملدوغ أو من يسعفه يجب ما يلي
في البداية يجب أن يكون الملدوغ هادئ الأعصاب غير جزع او خائف كيلا تزداد سرعة ضربات القلب فينتشر السم بسرعة اكبر ، وبالتالي حدوث تأثيراته الخطيرة .
عندما تلدغ إنسان عقرب فإنها سامة لإن جميع العقارب والعناكب سامة ، ولكنها تختلف تأثيراتها في جسم الإنسان ، ومعظمها غير قاتل .
وأما حينما يتعرض الإنسان الى عضة ثعبان فيجب أن يتأكد أن الثعبان الذي عضه سام او غير سام وذلك

من خلال ظهور أي الأعراض التالية

هناك اعراض موضعية تحدث عادة في مكان اللدغة ، وهي عبارة عن التهابات و تهتكات تحدث في مكان اللدغة ( احمرار و تورم و نزيف تحت الجلد ) .
واعراض تحدث في اماكن بعيدة عن اللدغة
كغثيان و قيء ، ضعف عام ، مع الانقباض المفاجئ و السريع لبعض العضلات ، و خمول و ازدواجية في الرؤية Diplopia ، و هبوط في ضغط الدم مع توقف مفاجئ للقلب .
تغير لون الجلد الى اللون الأزرق المحمر خلال نصف الساعة الأولى .

مبدئيا يمكن التمييز من آثار العضات فالثعبان غير السام عضته تكون سطحية بصف او صفين من الأسنان
كهذا الشكل
http://img221.imageshack.us/img221/9936/image010ny8.jpg " border="0" alt="" onload="ResizeIt(this)"/>


ويمكن ألا يتخذ أي إجراء إن كان الملدوغ من سكان الريف وجسمه قوي اما ان كان ضعيفا أو مريضا او من سكان المدن فيجب نقله الى المشفى وإعطائه مصلا خفيفا مضادا للسموم والإلتهابات وليس ترياقا

اما الثعبان السام فتكون لدغته عباره عن مكانين متقابلين لأثر نابيه أو أثر لناب واحد
كهذا الشكل
http://img221.imageshack.us/img221/1633/image011fr9.jpg " border="0" alt="" onload="ResizeIt(this)"/>


في حالة تأكدك أن الثعبان سام يتم عمل ما يلي
ملاحظة العلامات الحيوية للمصاب كالنبض ، ضغط الدم ، درجة الحرارة ، الحالة العصبية ، و ضعية التنفس .
1 - الهدوء التام وعدم الخوف الشديد كما ذكرنا .
يجب ان يبقى هادئاّ ولا يحرك الجزء الملدوغ كيلا يزداد انتشار السم داخل الجسم
ومن لدغ في قدمه فلا يجوز أن يمشي و لا خطوة واحدة ويجب حمله على حمالة . وان كان بمفرده فلا حول ولاقوة الا بالله وعليه ان يفعل مايراه مناسبا
2- ربط العضو المصاب من فوق باتجاه القلب و لا يشد الرباط كثيرا و فكه لفترة قصيرة كل نصف ساعة ..
3 - اجرح بسكين نظيفة و معقمة بالنار مكان كل ناب من الأنياب الظاهر أثرها كل جرح بطول 1سم و عمق نصف سم .
إن كان مضى على لدغة الأفعى أكثر من نصف ساعة فلا تجرح مكان اللدغة لإنعدام جدواه
4 - اغسل الجرح بماء و صابون أو هيدروجين بيروكاسيد ( أو ماء الأوكسجين ) او بالبيتادين ( Betadine). أما بخصوص البنزين فلا انصح به أبداً وذلك لأنه يحتوي على مواد كيميائية مضرة بالدم .
كما ويمكن مص الدم وبصقه إن كان الفم خاليا من الجروح .
5 - الضغط على العضو المصاب من أسفل وأعلى مكان العضة والاتجاه بهما الى مكان الشق وذلك لعصر السم للخارج.
6- وضع ثلج ان وجد مكان اللدغة وذلك لتعطيل سريان السم في الدم .
7 - إذا كان مكان اللدغة في اليد أو أصابعها، أو الرجل وأصابعها، تلف الذراع أو القدم بسرعة برباط ضاغط بعيداً عن المفاصل لأنها ستعمل علي تحريك الرباط من مكانه، وعليك إحكام الرباط جيداًً مع الإحساس بوجود النبض وإذا لم يكن هناك إحساس به عليك بتخفيف إحكام الرباط.
يربط أعلي مكان اللدغة مباشرة وأسفلها برباط ضاغط حتى لا ينتشر الدم الملوث بالسم إلي باقي أجزاء الجسم.
لا يوصي بتحريك الأطراف التي توجد بها اللدغة، وإن استطعت استخدام جبيرة لها.
يجب أن تكون الأطراف (التي بها السم) علي نفس مستوي القلب أو في وضع الجاذبية الطبيعي ،مع عدم رفعها أو خفضها حتى لا تسمح بتخلل السم لباقي أعضاء الجسم.
8 - أصعب اللدغات تلك التي توجد في الوجه أو الجذع أو الأرداف، لكن يمكن التعامل معها أيضاًً ولكن بشكل محدود
يتم تنظيف مكان اللدغة بالبيتادين أو غيره، يحلق الشعر مكان اللدغة، لا يمكنك استخدام رباط ضاغط في هذه الأماكن ويمكن الاستعانة بدلاً من ذلك باستخدام شاش ضاغط علي مكان اللدغة ومن حولها لإخراج الدم الملوث بالسم وتستخدم هذه الخطوة في الأماكن الأخرى من الجسم مع باقي الخطوات.
9 - إن ظهرت دلائل الالتهابات فاستعمل البنسلين .
10- نقل المصاب إلى اقرب مستشفى (ويفضل اصطحاب الأفعى للمستشفى وذلك لمعرفة المصل المناسب بأسرع وقت).
لا يعتمد العلاج الطبي على إعطاء المصل المضاد للملدوغ فحسب بل هو عملية معقدة تحتاج للكثير من الإجراءات التي من أهمها ضرورة معرفة نوع الثعبان لإعطاء المصـل المناسب لسميته وكذلك الإسعافات الأولية وصـحتها وحالة الشخص المصاب كسنه وقوته ومكان اللدغة ومدي تمرس الطبيب المعالج في هذا المجال وعلاج الأضرار الجانبية للملدوغ كعلاج الصدمة العصبية وعملية نقل الدم والصفائح الدموية وغير ذلـك من أمور تتبع الإجراءات العادية التي تعرف بلغة الطب بـ Abc

أهم خطوة في المشفى هي استخدام مضادات للسم علي وجه السرعة ولا يتم تأجيل ذلك، وقد يتطلب الأمر تناول كمية من هذه المضادات تعادل حوالي 20 زجاجة لإبطال مفعول السم بالجسم وقد يحتاج الأطفال إلي كميات أكثر من ذلك فالطفل يتأثر بالسم أكثر من البالغ.
يعتمد التشخيص اساساً على التحديد السليم لنوع الثعبان ، حيث لا يوجد اختبار خاص للتشخيص ، مع إجراء فحوصات مساعدة
كصورة كاملة للدم – سرعة تجلط الدم – تحليل بول .

يتم إعطاء المصل للمصابين الذين يعانون من اعراض غير موضعية ، مع وجود عضة او لدغة اقل من 1-2 بوصة .
ويمكن إجراء التطعيم ضد التيتانوس
العناية الموضعية بمكان العضة ووضع المراهم المسكنة عليها ، مع إعطاء المصاب هيدروكورتيزون 200 ملجم / حقن مضاد ضد الحساسية ( مضاد الهيستامين ) قبل اعطاء مصل الثعبان ، و اخيراً إجراء الانعاش القلبي الرئوي إذا لزم الامر .
11 – إذا استطعت اخذ الثعبان معك الى المستشفى فهو أفضل ليجرى عليه الفحص السريع لمعرفة نوعه ونوع سمه ولا يجوز مطلقا ان يأخذ الملدوغ الحقنة المسماة ترياقا إذا لم تكن اللدغة من ثعبان سام
فالحقنة هذه قد تشكل خطرا إذا اخذت وكانت الثعبان غير ساما
ولا يجوز استعماله إن مضى أكثر من ثلاث ساعات على اللدغة فهكذا مدة لا يصلها الملدوغ لو كان سما فتاكا.
في حال لدغة الكوبرا اوالثعابين البحرية وجب الحقن بسرعة زائدة.


اسعافات أولية في المنزل

تهرس خمسة فصوص ثوم، وتخلط بفنجان عسل مذاب في مغلي الحبة السوداء ويشرب ذلك فوراً تكرر كل نصف ساعة
الى حين دخول المستشفى
يدهن بزيت الثوم مكان اللدغة.
يسقى الملدوغ كمية كبيرة من الحليب الطازج يفضل المحلوب فورا " من بز أمو كما يقول الفلاح "


اسعافات في البرية

إن كنت قريبا من مجرى نهر فابحث عن الصفصاف ودق لحاؤه وضعه فوق الجرح وابتلع قليلا منه
وان كنت تعرف مكان نبته زعتر الخليل فابحث عنها وكل منها ماتستطيع ولا يشترط بلع المخلفات بل يكفي مص العصارة
زعتر الخليل اسمه العلمي origanum-heracleoticum
وتسميه بعض مصادر الطب البديل بردقوش وهذه صورته

http://img84.imageshack.us/img84/6708/image012bu1.jpg " border="0" alt="" onload="ResizeIt(this)"/>

هذا النبات إختصاصة تفكيك السموم العضوية ولم يكن يستعمل سواه تقريبا من الأجداد
وقد تكفي كمية مناسبة منه على إزالة السم في غالبية لدغات الأفاعي
المقصود هو الزعتر خليل البري وليس المردقوش المزروع

هناك وصفة قديمة تستعمل من الاجداد للتخلص من آثار لدغة الافعى وهي الآتي
بعد اللدغ مباشرة وكلما كان الوقت أقصر كلما كانت انجع
اقبض على ضفدع بري ويسمى علجوم وهو نوع من الضفادع النصف مائية ويعيش على اليابسة وليس في الماء

http://img91.imageshack.us/img91/5993/image013cz3.jpg " border="0" alt="" onload="ResizeIt(this)"/>

شق بطنه بسكين وضعه مكان اللدغ حتى يسود لون لحم الضفدع
ويسقى الملدوغ كمية كبيرة من الحليب من ضرع الماشية مباشرة فيستفرغ محتويات بطنه كلها شرائح صفراء

امبراطورية الثعابين

http://img84.imageshack.us/img84/2338/image014cz1.jpg " border="0" alt="" onload="ResizeIt(this)"/>

يعد شكل الثعابين الأجمل بين الحيوانات ويطلق عليها اسماء عدة منها الحيات والأحناش والأين والعثاء والــصل والعيم والعين ولكل من هذه الأسماء مــعنى يميز بعض الأنواع عن غيرها ، أما الاسم الأخر فهو اسم للتعريف بالثعبان كوجود علامة مميزة به أو تسميته بمكان وجوده أو بغـذائه ، أما الاسم العلمي أو الاسم اللاتيني المصطلح عليه والذي يطلق على كل عائلة من الثعــابـين فـيكــون خاصا.

ليس هناك ما يدل على عمر الثعبان كغيره من الحيوانات ولكن قدرت الأعمار بناءاً على دراســات أجريت حول متوسط حياة الثعابين من بداية خروجها للحياة حتى موتها ، هذه الدراسة خرجت بنتائج مفادها أن معظم الثعابين تعيش لفترة تتراوح بين 15-25 سنة تقريباً .

تتراوح أنواع الأفاعي بين ألفين وخمسمئة وثلاثة آلاف نوع 20% منها سام ويقارب عددها خمسمئة نوع بعضها يعيش في البحار وتسمى بالثعابين البحرية وهي شديدة السمية ومن الأنواع السامة أيضا الكوبرا في جنوب شرق آسيا وتعتبر أخطرها ليس لأنها سامة بل لضخامة حجمها وطولها الذي يبلغ 18م أما الأنكوندا الخضراء في أميركا الجنوبية والأصلة الشبكية في شرقي آسيا فتعتبران من الأنواع غير السامة تصل أطوالها إلى 12م وهي ثعابين ضخمة تقتل فريستها بالعصر وأقصر أنواع الأفاعي هي حية الخيط في جزر الهند الغربية ولا يزيد طولها عن 12 سم
أكثر ما تعيش الأفاعي في المناطق الحارة وهي على البر أكثر من البحر.
أما أفاعي البحار الإستوائية فمنها مايعيش في الماء طوال الوقت ومنها من يخرج الى اليابسة ومنها من يبيض ومن يلد وتختلف ألوانها بإختلاف بيئتها وهي ماهرة بالصيد تتمتع بحاسة بصرية حادة وحاسة شم عالية تتعرف بها على فريستها وتحديد نوعها وتستطيع ابتلاع حيوانات أضعاف حجم جسمها

للثعابين جسم طويل وهيكل عظمي مميز تتراوح فقـراته من( 200 - 400 ) فقرة ، هـــذه التركيبة تساعد الثعبان في التحرك والعصر والسباحة بشكل فعال دون الحاجة إلى وجود أطراف كباقي الحيوانات

وجدت القليل مــن الأحافير التي أشارت إلى أن الثعابين قد تواجدت على سطح الأرض منذ أكثر من 300 مليون سنة ، كما تشير هذه الأحافير إلى أن بعض الثعابين كان لها أرجل اندثرت مع مرور الوقت حتى تم الاستغناء عنها نهائياً ويدل على ذلك وجود نتؤات عظمية تسمي بالمهاميز .

هناك حركات مختلفة للسير لدي الثعابين فهناك مثلاً الالتواء الجانبي والالتفاف الجانبي والحركة الانقباضية وهي حركات تميز بعض الأنواع عن بعضها .

بعض الثعابــين وخصوصاً تلك التي تعيش في الأماكن الحارة ذات الجفاف الشديد لديها إمكانية عمل موازنة للماء الموجود في جسمها بحيث تستطيع الصبر عن الشرب لــمدة طويلة دون أن تتأثر ، وذلك بتكرير البـول مرة بعد مرة للاستفادة القصوى من الماء الموجود فيه

يواجه اغلب الناس عدة مشاكل نفسية متاورثة مع الافاعي، واغلب رأيهم فيها انها خبيثة ويجب قتلها ويستشهدون بحديث باطل مفاده
" اقتلوا الأسودين " ونصه يدل على بطلانه فالثعبين السوداء لا تشكل نصف بالمئة من الثعابين وتسعين بالمئة من هذا النصف غير سام ومعظم النساء يتحدثن عن الأفاعي باشمئزاز ورعب

كيف تولد هذا الظن السيء بالثعابين وبماذا تختلف الثعبان عن الحيوانات الاخري الخطرة ؟